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５２２２ 太陽からの距離 |
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■太陽からの距離
太陽系の惑星には太陽から近い順に第１惑星から第９惑星までの番号が付けられています。太陽にもっとも近い第１惑星は水星で、太陽からおよそ５８００万kmの距離にあります。地球は太陽系第３惑星で太陽から３番目の位置にあります。太陽からもっとも遠い第９惑星は冥王星で、太陽から平均でおよそ５９億km離れています。
しかしながら冥王星の軌道は惑星のなかではもっともつぶれたダ円であり、１９７９年から１９９９年までの２０年間は冥王星が海王星の軌道の内側に入りこんでいるため現在は第８惑星の海王星がもっとも太陽から離れたところにあります。
ドイツの科学者ティティウスは、当時知られていた太陽系の６つの惑星（水・金・地・火・木・土）の太陽からの距離が簡単な数列であらわすことができることを発見しました。土星から太陽までの距離を１００とすると各惑星の太陽からの距離は水星：４、金星：７、地球：１０、火星：１６、木星：５２となります。これらの距離は０、３、６、１２、（２４）、４８、９６・・・というように２倍ずつ増えていく数列に、それぞれ４を加えてできる数列にうまく合います。１７７２年に後のベルリンの天文台長となるボーデが天文書のなかでこの関係を紹介したのでボーデの法則とよばれるようになりました。後に発見される天王星も９６×２＋４＝１９６に近い軌道をもっていました。また、この数列では火星と木星の間の２８の数字がぬけており、この位置に未知の惑星があるように思われます。これに相当するのが後になって発見された小惑星群と考えることができます。
長さを表す単位で、地球から太陽までの平均距離（地球の公転軌道半径：約１億５０００万km）を１としています。太陽系の天体の距離を表すときに使われます。
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